Puvirnituq est une communauté d'environ 2 130 habitants située près de l'embouchure de la rivière Povungnituk sur la côte de la baie d'Hudson. Elle a été établie pour la première fois en 1921 lorsque la Compagnie de la Baie d'Hudson a ouvert un poste de traite et a attiré les Inuits à proximité pour s'y installer. HBC ouvrira un magasin général à Puvirnituq en 1951, attirant encore plus d'Inuits. En 1960, la Coopérative Puvirnituq est fondée et participe à la création de la Fédération des coopératives du Nord du Québec.
C'est vers la fin des années 50 que l'on voit apparaître les premières coopératives au Nunavik. Pressé par ses paroissiens qui ont entendu parler par des gens d'autres communautés de cette nouvelle façon de faire des affaires, le Père André Steinmann, de la mission catholique, entrepris avec le concours des Puvirnitumiut d'en faire la promotion et, par la suite, de fonder une coopérative. Il contribua son expertise en la matière pour la nomination du premier conseil d'administration composé de Charlie Sivuarapik, qui allait en devenir président, Aisa Koperqualuk, Peter Angutigirk, Paulusie Sivuak, Tannia Qumak Angiyou et Tamusi Tulugak.
C'est grâce à l'implication et au fruit du travail des artisans, en particulier celui des sculpteurs, que la communauté a pu amasser les fonds de départ requis pour la fondation de la coopérative.
La coopérative s'engagea auprès des sculpteurs à faire la promotion et la vente de leurs œuvres à l'étranger en échange de quoi un certain pourcentage du profit des ventes était remis dans le fond de démarrage de la coopérative.
Rapidement, la philosophie coopérative, qui cadre bien avec le mode traditionnel des Inuits basé sur le partage des ressources, amène de nombreux adhérents ce qui fera de cette coopérative l'une des plus dynamiques du mouvement.
Fort du succès que leur a apporté le travail en commun, les Puvirnitumiut en viennent vite à la conclusion que si l'on poussait plus loin l'idée de coopération et qu'on l'étendait à la coopération entre les différentes communautés, ceci donnerait aux Nunavimiut un outil de développement économique et social d'une force telle que les instances gouvernementales et économiques ne pourraient l'ignorer.
C'est ainsi que l'on décide de convoquer les autres coopératives déjà existantes pour leur proposer de s'unir sous la forme fédérative. Ainsi, de par leur nombre plus important, toutes pourraient désormais compter les unes sur les autres lors des temps plus difficiles en plus de profiter d'un pouvoir d'achat accru.
L'art
Les artistes de Puvirnituq (communément appelé POV) utiliseront de la stéatite grise pour leurs sculptures et les poliront souvent jusqu'à ce qu'elles soient grise foncée à noires. Les thèmes qu'ils sculptent incluent les méthodes de chasse et de pêche traditionnelles, les scènes de camp, les animaux de l'Arctique et les légendes telles que Sedna et Lumaaq. Puvirnituq était autrefois l'une des principales communautés de sculpteurs, mais a connu une forte baisse de la production artistique au milieu des années 2000.
Puvirnituq est également connue pour ses gravures sur pierre avec lesquelles certains artistes ont commencé à expérimenter au début des années 1960. Un atelier de gravure a été créé ici et un catalogue des gravures fut publié annuellement présentant les œuvres qui avaient été produites l'année précédente. À la fin des années 1980, un incendie a détruit l'imprimerie et elle n'a jamais été reconstruite en raison de la baisse de la demande de gravures à l'époque.
Les artistes notables (passé et présent) comprennent:
- Syollie Awp Amittu (1936-1986)
- Davidialuk Alasua Ammitu (1910-1976)
- Davidee Angutigirk (1949-2016)
- Peter Qumalu Assappa (1935-)
- Siasi Atitu (1896-1983)
- Joanassialuk Irqumia (1912-1977)
- Abraham Niaquq Irquq (1930-2014)
- Joanassie Jack Ittukallak (1949-)
- Peter Boy Ittukallak (1954-)
- Samisa Ivilla (1924-1995)
- Aisa Koperqualuk (1916-2004)
- Annie Mikpiga (1900-1984)
- Josie Papialuk (1918-1996)
- Peter Qauritaiyuk (1963-)
- Eli Sallualuk Qinuajua (1937-2003)
- Daniel Qumaluk (1919-1983)
- Leah Qumaluk (1934-2010)
- Levi Qumaluk (1919-1997)
- Pauloosie Sivuaq (1930-1986)
- Aisa Sheeg Sivuarapik (1925-1979)
- Charlie Sivuarapik (1911-1968)
- Joshua Sheeg Sivuarapik (1949-2011)
- Lizzie Kumangu Sivuarapik (1943-)
- Thomassiapik Sivuarapik (1941-2009)
- Joe Talirunili (1893-1976)
- Kanayuk Tukalak (1937-2005)
- Lukassie Tukalak (1917-2003)
